
西南财经大学"九五"期间以建立创新性人才教育体系为目标，大力推进教学改革，实施"积极稳妥发展本科教育，加快发展研究生教育，适度发展成人学历教育，增加经济管理干部培训，扩大留学生规模"的方针，抓教材建设、教学内容和方法的更新，抓教学管理制度的完善，已成为我国金融系统一个重要的"人才库"和财经高层次人才培养的一个重要基地。

在教改方面，全面推行学分制和学生评教制，大力推进双语教学制。本科生强化基础训练和实践环节，出台了教学督导制和主辅修制；研究生教育则注重科研能力的培养，出台综合素质测评法并实施教师挂牌制等，提高了教学水平和学生综合能力。在教材建设上，共新编、修订、改编教材125种，其中9种被列为国家级重点教材，26种被列为省、部级重点教材。学校被教育部列为"国家经济学基础人才培养基地"和"大学生文化素质教育基地"。MBA培训中心培养的学生质量高、素质好，深受企业欢迎，在西南地区处于领先地位。教学成果"培养金融高层次人才方案的设计与执行"、"企业管理博士生培养模式创新"获教育部优秀教学成果二等奖。
学校充分发挥"大学生文化素质教育基地" 在校园精神文明建设中的作用，大力提倡严谨、求实、开拓、创新的校园精神。校园文化活动形式多样，生动活泼：举办艺术节、演讲比赛、辩论赛、音乐会、摄影展、艺术知识讲座等等，营造了健康文明、积极向上的校园文化环境，培养了大学生的人文精神、科学素养和创造精神。1996年以来，学生共获思想、学术、外语、体育等各个层面的省部级以上奖励197人次。

参与社会实践是培养创新性人才的一个重要环节。"九五"期间，学校积极组织学生参与各种社会实践活动，除开展社会调查、企业策划、市场调研、西部论坛青年志愿者等活动外，还在四川希望集团、无锡小天鹅集团、四川电视台国际部等几十企事业单位建立了学生实习基地，增强了学生的实践能力。